亚马逊传说中的沸水河——跟着数据去探索奥秘
秘鲁一位名叫安德烈斯-鲁索(Andrés Ruzo)的少年从祖父那里听到了亚马逊沸水河的传说。长大后成为地热科学专业博士生的鲁索开始思考：沸水河真的存在吗？带着这个问题，他来到亚马逊雨林中的这条河流，并在此开展了一项研究项目，该项目激励了数百万人。在研究过程中，鲁索使用赛莱默的YSI手持式测量仪对河流的水质进行采样，收集的数据为这一现象提供了新的见解。
鲁索祖父讲述的关于沸水河的故事可以追溯到征服者时代。印加人编造了一个故事，说在雨林深处有一座用黄金建造的城市——埃尔多拉多(El Dorado)。当幸存的淘金者蹒跚归来时，他们描述了黑暗雨林中的永恒之夜、手持毒箭的无声战士守卫着阴暗的深处、大到足以吞食鸟类的蜘蛛、密密麻麻的昆虫和一条滚热到沸腾的河流。
后来，在南卫理公会大学(SMU)攻读地热科学博士学位时，鲁索回忆起祖父说过的故事。秘鲁的一张温泉地图让他怀疑，亚马逊森林中是否真的存在一条沸腾的河流。科学家和石油勘探人员告诉他，这是不可能的，但当他问姨妈时，姨妈说：“我去过那里”。他的姨妈还给他指了一条通往沸水河河岸的路。
阿沙宁卡(Asháninka)部落的萨满大师胡安-弗洛雷斯(Juan Flores)。图片来源：索菲亚-鲁索(Sofía Ruzo)。
神圣的河流和受到威胁的生态系统
在探访了这条传说中的河流之后，鲁索感受到一种新的紧迫感，那就是必须提高人们对它的认识。河流周围的森林中仍然有食鸟蜘蛛、土著萨满、黄蜂和蚊子出没。但同样也有木材走私者和非法占居者，他们的行为加剧了森林的萎缩。他目睹了沸水河周围到处都是被砍伐的树木和烧焦的树桩。鲁索在与威胁河流及其生态系统的电锯和火把进行着一场赛跑。
他在描述一次穿过刚被砍伐的土地回到沸水河的旅程时说道：“想象一下，你身处在这个美丽、凉爽、幽暗的森林世界里，突然之间，像是有一扇门打开了，眼前出现一片完全荒芜的末日景象，巨大的树干有汽车那么大，而这些树你都认识。你去参加地球上最盛大的生命庆典，却看到它归于沉寂。”
安德烈斯-鲁索在沸水河旁。图片来源：德夫林-甘迪(Devlin Gandy)。
鲁索的使命：提高认识，保护河流
经历了那次令人痛心的旅行后，鲁索将博士论文研究暂时搁置，转而全身心地投入到向公众讲述沸水河的故事。他将他们的沸水河之旅写成了一本书，这次探险得到了《国家地理探险家》(National Geographic Explorer)的资助。他发表的TED演讲获得了240多万次观看，他还多次接受采访，讲述他对这条被亚马逊当地部落世世代代视为神圣河流的科学发现。
鲁索用科学为保护沸水河周边地区提供了依据，并成为祖祖辈辈以这片丛林为家的人们（包括阿沙宁卡和希皮博部落）的土地权倡导者。阿沙宁卡人称沸水河为“Shanay-timpishka”，意为“被太阳的热量煮沸”。
鲁索说：“科学界负有道德上的责任。我从西方思想中学习如何成为一名科学家，我就是这样被培养的。但我在亚马逊河流域从事保护工作的动力来自希皮博部落的领袖安东尼奥-穆尼奥斯(Antonio Muñoz)大师。他让我恍然大悟，他说：‘你到这里来了，把一切都记录下来了，但这对你来说就够了吗？只是记录破坏就够了吗？’”
在将数据公之于众，供其他研究人员参考之前，鲁索向自己承诺，他一定要帮助保护这片土地。他花费数年时间，让人们对这条河流及其神奇之处有所了解，并帮助当地土著领袖获得了土地的合法权利。如今，这片土地已经归土著居民所有，而鲁索也将重心放回到数据的发布上。
测量沸水河的路径和温度
沸水河的源头只是一条冰冷的丛林小溪，当它流经地质断层带时，水量和温度都显著增加。秘鲁亚马逊雨林中的沸水河拥有数十个温泉，流量很大，是世界上已知最大的热河。
沸水河全长超过6公里（约4英里），流经岩石、茂密丛林和热泥滩，河道最宽处约30米（100英尺），最深处接近4.5米（15英尺）。
一路上，鲁索测量到的温度范围从27°C（80°F）左右的环境气温到平均高达90°C（194°F）的冒泡热水段温度。沸水河高温段大部分区域的温度远远高于47°C（116°F），一旦掉进去，就会危及生命。
在海平面上，水的沸点是100°C（212°F）。在冒泡的La Bomba（意为“水泵”）温泉处，鲁索测量到河水温度为94°C至97°C（201°F至207°F）。在La Bomba下游约300米（1,000英尺）处，河水温度在一个温泉处达到顶峰，高达99.1°C（210°F）。
鲁索在沸水河边使用热成像仪。图片来源：索菲亚-鲁索(Sofía Ruzo)。
研究异常洁净的河水
这条河流最大的两个谜团分别是热水的来源及其纯净度。阿沙宁卡人认为，沸水河是强大的神灵的杰作。毕竟，这里的水饮用起来非常安全，不像当地其他大多数水源，饮用后经常会感染痢疾、军团病和其他疾病。
“你可以理解为什么原住民会说，‘这是强大的神灵的杰作，因为这是健康的水，是用来治愈我们的'。”
鲁索使用YSI Pro系列手持式测量仪来测量河水的pH值、氧化还原电位和电导率，以此作为寻找河流深入地下和返回地表的线索。他还用该仪器测量沿河不同流入点的水量，监测数据随时间的变化。
鲁索说：“我研究过世界各地的地热系统，这些水基本上都不适合饮用。它们可能富含重金属，呈强酸性或强碱性，甚至含有‘食脑变形虫'之类的东西。而沸水河里几乎没有任何有害物质。通过使用YSI，我发现沸水河的水比依云矿泉水还‘纯净’，电导率更低。”
在南卫理公会大学，著名水质研究员安德鲁-奎克索尔(Andrew Quicksall)博士向鲁索介绍了YSI手持式测量仪，鲁索很快就意识到这个仪器对自己的研究有多么重要。
鲁索解释道：“奎克索尔博士在课堂上向我展示了pH值、电导率、氧化还原电位和其他参数如何帮助我们了解水体的环境。它让无形变得有形，我觉得这种方式真的很强大。”
沸水河的热水来源
沸水河距离最近的活火山有700公里（430英里），因此科学家认为这条河的高温并非由火山系统造成的。炙热的地壳才可能是正解。河水的纯净度、地球化学和地球物理数据、地质模型和其他研究结果都支持这一观点。
鲁索认为，沸水河的水源来自深入地球内部的水，这些水被周围的岩石加热，并在热量和压力的作用下，穿过断层回到地表。
鲁索通过他的宣传工作，向全世界约8亿人介绍了沸水河。尽管人们对沸水河的认识有所提高，但沸水河及其周围的土地仍然是秘鲁森林砍伐红色区域中的“最红”的地带。不过，当地社区现在已合法拥有了这片土地，沸水河也被秘鲁保护组织列为重点保护对象。在鲁索的努力下，沸水河从一个曾经的传说，变成一项呼吁政府加强保护的积极保护运动的中心。
阅读完整故事及更多内容，请参阅 《Mission: Water》的报道.
撰稿：史蒂夫-韦伯洛(Steve Werblow)
顶部图片来源：德夫林-甘迪(Delvin Gandy)