Confrontés à des restrictions budgétaires, certains services municipaux de l’assainisssement aux États-Unis sont revenus à la stratégie du « continuer de produire jusqu’à la panne » en matière d’installations telles que des pompes de station de relevage. L’organisme public de collecte des déchets, Costa Mesa Sanitary District, en Californie, a quant à lui trouvé une meilleure façon d’utiliser son budget de fonctionnement. Un contrat de maintenance préventive TotalCare de Xylem lui permet en effet d’économiser de l’argent et de garantir la disponibilité de ses équipements.
Afin d’éviter les débordements et les sanctions pour atteinte à l’environnement, qu’elles soient fédérales ou imposées par l’État, Costa Mesa aspire à la fiabilité pour ses stations de pompage à pompe double qui s’étendent le long des 360,50 km du système de collecte. Cela inclut la planification d’inspections annuelles de maintenance préventive pour identifier les problèmes dès qu’ils se présentent.
Costa Mesa s’est montré désireux d’aller plus avant dans son approche suite à une panne, en août 2013, au niveau d’une grande station de pompage, qui a provoqué le plus grand débordement que les services aient jamais connu en 70 années d’existence. Un dysfonctionnement de l’onduleur dans une armoire électrique a provoqué une panne , rejetant ainsi 291 000 litres d’eaux usées dans le réseau de collecte des eaux pluviales. L’eau s’est déversée ensuite dans Back Bay, obligeant le parc aquatique de Newport Dunes à rester fermé tout au long du week-end de la fête du Travail.
« Notre organisme ne croit pas à la méthode qui consiste à produire jusqu’à la panne », nous déclare Scott Carroll, directeur général. « Cela implique trop de risques et l’éventualité de lourdes amendes ici en Californie où les comités régionaux de contrôle pour la qualité de l’eau mènent des politiques plus sévères que l’Agence fédérale de protection de l’environnement. »
Une inspection de maintenance préventive de 90 jours
Après le débordement, le conseil d’administration de l’organisme a approuvé un contrat de maintenance préventive de 90 jours afin d’inspecter entièrement 20 pompes au niveau des 11 stations les plus sensibles. Ce contrat d’inspection coïncidait avec l’introduction par Xylem du programme TotalCare pour ses installations de pompes, de désinfection, de clarification, de filtration et de contrôles. Ce programme est conçu sur mesure en fonction des exigences de chaque client et il couvre des services de conception, de consultation, d’audits énergétiques, de supervision et de maintenance sur site, grâce au réseau nationale dont dispose Xylem et qui œuvrent comme une seule et même équipe.
Le Département Services de Xylem en Californie du Sud a préféré faire une offre directe d’inspection de maintenance préventive au lieu d’acheter les réparations auprès des donneurs d’ordre. D’une part cette offre directe est apparue être la moins coûteuse, d’autre part Carroll a estimé que Xylem, en tant que fabricant de pompes, offrait l’expertise la plus pointue et les la gamme de services la plus complète pour le contrat.
Afin de respecter le programme accéléré de 90 jours, le bureau de Xylem à Mira Loma, l’agence de Costa Mesa, a fourni en renfort aux équipes locales du personnel hautement qualifié en provenance du bureau de Xylem à Dallas. Chaque station de pompage a subi une inspection complète d’un jour ou de deux jours, au cours de laquelle chaque pompe a été remontée pour permettre l’examen des commandes, des dispositifs électroniques, des volutes, des rotors et des autres composants.
Résultats de l’inspection
« Les techniciens de Xylem sur le terrain ont suivi une liste de contrôle en 20 points », nous a expliqué Darren McMillan, directeur du bureau de Mira Loma. « Les évaluations de l’imagerie thermique et les techniques directes d’examens ont permis de révéler des clapets anti-retour et des volutes en très mauvais état, des roulements, des joints d’étanchéité et des joints toriques usés, des câbles desserrés et un lubrifiant inadéquat au niveau des manchons des pompes qui auraient raccourci la durée de vie des pompes. » Les équipes d’inspection de Xylem ont par ailleurs découvert des moteurs proches de la panne et quelques puits de pompage où il manquait des pompes de secours.
Le directeur général, Scott Carroll, a recommandé la signature d’un contrat immédiat pour mener à bien l’ensemble des réparations dans les stations au lieu des quelques réparations que l’on avait considérées comme les plus urgentes. Les travaux ont fait l’objet d’un appel d’offres qui a été attribué à Xylem, dont les tarifs compétitifs cette fois encore reflètent l’attractivité d’un contrat en direct. Le personnel de Xylem sur le terrain s’est vu mobiliser avec, comme mission, l’achèvement des travaux d’ici le deuxième trimestre de l’année 2014.
« Notre conseil d’administration a beaucoup soutenu le contrat qui, je n’en doute pas, devrait permettre d’éviter un autre débordement, » a déclaré M. Carroll. « Nous considérons ce coût comme un investissement et non comme une dépense. Cela a toujours été et cela restera notre principe de fonctionnement. »