Di fronte alla necessità di pompare una combinazione di sale e acqua fresca per pulire, raffreddare e confezionare una gamma di molluschi, gli ingegneri di Prins & Dingemanse, un fornitore olandese di mitili, si sono rivolti a Xylem per soddisfare tutte le loro esigenze.
Prins & Dingemanse (P&D) è il più grande fornitore di mitili nei Paesi Bassi e leader del mercato del Benelux. P&D porta sul mercato oltre tre milioni di libbre (1,5 milioni di chili) di cozze, ostriche e altri molluschi all’anno.
La coltivazione di cozze e ostriche per l’azienda avviene nell’Oosterschelde, una zona umida di quasi 100.000 acri (37.000 ettari) che fa parte del Mare del Nord. L’Oosterschelde è il più grande parco nazionale dei Paesi Bassi e rappresenta un importante terreno di pesca per cozze, ostriche, pesci moschini e granchi. Le maree e la flora del parco creano acqua ricca di nutrienti che dona un gusto intenso e desiderabile ai mitili.
I mitili e questo ambiente marino sono particolarmente adatti tra loro. I mitili sono molluschi bilalvi che filtrano il plancton diffuso dall’acqua. In qualità di consumatori primari efficienti nella catena alimentare, le cozze crescono in modo relativamente rapido e abbondante, rendendole ideali per la cultura marina in questo ambiente.
Riduzione dei costi operativi con un unico fornitore
Fino a circa 8 anni fa, P&D utilizzava pompe di diversi fornitori. Affidabilità e manutenzione hanno creato sfide costanti per l'azienda. I cicli di produzione variabili delle pompe, che dipendevano dal flusso dei molluschi dalle navi alle linee di lavorazione, comportavano periodi di tempo in cui le pompe rimanevano inattive. In questi periodi, l’acqua del porto, ricca di vita marina microscopica, causerebbe l’intasamento delle pompe e richiederebbe la pulizia.
In quel periodo, Xylem ha introdotto un piano per sostituire le pompe esistenti di P&D con tutte le pompe a marchio Xylem Lowara. Le giranti e gli alberi doppi in ghisa hanno eliminato i problemi causati dai componenti in bronzo e acciaio inossidabile delle pompe precedenti, rendendoli molto più adatti per l'uso in queste condizioni difficili.
Tre pompe LS del marchio Vogel di Xylem con giranti e alberi in ghisa duplex vengono utilizzate per il risciacquo dei muschi e per sostituire sei pompe esistenti mantenendo curve di prestazione simili. Le due pompe della serie LM del marchio Vogel di Xylem vengono utilizzate per mantenere i mitili immersi in acqua fredda a circolazione costante
L’utilizzo di un unico marchio di pompe ha semplificato la situazione di alimentazione e manutenzione per P&D. Le pompe a marchio Xylem Lowara sono state dotate anche della tecnologia di controllo “smart pump” Hydrovar® di Xylem, che ha migliorato l’efficienza e ridotto i costi operativi.
Un’ampia gamma di applicazioni
Dopo aver pescato le cozze dai letti di coltivazione, è necessario sciacquarle accuratamente per cinque-24 ore per rimuovere tutta la sabbia prima dell'imballaggio. Il processo di produzione comprende la separazione delle cozze da altri elementi, come granchi, pietre, gusci vuoti, ecc. Questa operazione viene eseguita in grandi contenitori metallici che si trovano in piattaforme di flussaggio che catturano e filtrano l’acqua di risciacquo per il riutilizzo. In questo caso, P&D ora utilizza tre pompe LS 15kW del marchio Xylem Vogel che hanno sostituito sei pompe esistenti mantenendo curve di prestazione simili. Ogni pompa fornisce 550 M/3 all'ora.
Una volta completato il ciclo di lavaggio, le cozze vengono immerse in acqua fredda a circolazione costante - mantenuta a 10 gradi Celsius - per mantenerle fresche finché non vengono imballate e trasferite in impianti di stoccaggio refrigerati e congelati. P&D utilizza le pompe SH modello Xylem Vogel LM e modello Lowara nelle linee di produzione per mantenere i mitili freddi e correttamente aerati.
Due pompe della serie FH del marchio Xylem Lowara sono controllate dalle unità Hydrovar per un processo di flussaggio dell'impianto di prova con ostriche in contenitori impilabili.
Le ostriche vengono lavorate nello stesso modo, ma in serbatoi più piccoli impilati per il processo di lavaggio. P&D sta attualmente affinando un processo di pulizia che utilizza due pompe della serie FH del modello Lowara controllate dalla tecnologia Hydrovar di Xylem per variare il flusso dell’acqua dallo 0 al 100% della capacità, in base alla quantità di prodotto in ciascun serbatoio. Ciò migliorerà ulteriormente l'efficienza energetica e i costi di manutenzione delle pompe oltre l'uso delle sole pompe.
I sistemi di controllo Hydrovar hanno dimostrato di migliorare l'efficienza delle pompe
Hydrovar è una tecnologia di pompaggio intelligente brevettata Xylem che monitora e controlla il funzionamento della pompa in base alle specifiche del cliente. Il sistema di controllo Hydrovar monitora sia la pressione di alimentazione che quella di richiesta di una pompa o di un’installazione a più pompe. In base alle curve delle prestazioni specificate dal cliente, i controller Hydrovar segnalano al motore della pompa di avviarsi, arrestarsi, aumentare o diminuire la velocità in base ai parametri di installazione che variano in base al funzionamento. I clienti trovano una serie di vantaggi importanti nell'utilizzo di Hydrovar:
- Costi di esercizio ridotti – I cicli di funzionamento delle pompe e le velocità di funzionamento sono ottimizzati dinamicamente in base ai requisiti applicativi che possono variare nel tempo, riducendo il consumo energetico del motore della pompa.
- Costi di implementazione ridotti – Poiché una pompa può funzionare solo lungo la curva delle prestazioni ingegnerizzate, i sistemi a pressione costante richiedono sempre componenti aggiuntivi per regolare l'erogazione di liquido all'applicazione.
- Costi di manutenzione ridotti – Riducendo il numero di componenti necessari, i costi di manutenzione sono inferiori. Simili riduzioni dei costi di manutenzione derivano dalla riduzione dei cicli di lavoro, dal funzionamento delle pompe a velocità inferiori e dall'avviamento e arresto graduale e non improvviso dei motori.
- Livelli di prestazione migliorati – Riduzione dei componenti, riduzione dell'usura dei componenti e miglioramento del monitoraggio e del controllo contribuiscono al miglioramento complessivo dei livelli di prestazione riducendo al minimo i tempi di inattività e le operazioni fuori specifica; il tutto a costi di implementazione e di esercizio complessivi ridotti.
Una soluzione completa da un unico fornitore
Il processo di raccolta dei semi dal “cropo” dei mitili maturi sta attualmente subendo cambiamenti significativi. P&D sta sperimentando l’uso di una gru per far cadere una pompa del marchio Xylem Flygt nell’acqua accanto alla nave, per utilizzarla come un aspirapolvere per aspirare i “semi” della cozze da reti lunghe 100 metri prima che le cozze vengano rimosse dalle reti e inoltrate al processo di lavaggio.
Indipendentemente dall’applicazione di gestione dell’acqua, fornitura dell’acqua, pulizia dei molluschi, raffreddamento, raccolta o imballaggio dei semi, oggi tutte le circa 35 pompe utilizzate in questo impianto di P&D sono fornite dai marchi Xylem, tra cui Lowara, Vogel, Flygt e Hydrovar.