Les jeunes innovateurs résolvent le problème de l’eau lors du Xylem Global Student Innovation Challenge 2023

Plus de 1 000 étudiants de 78 pays ont participé au Xylem Global Student Innovation Challenge 2023. Le concours, qui en est maintenant à sa troisième année, invite les jeunes innovateurs en eau à résoudre les problèmes critiques liés à l’eau auxquels sont confrontées les communautés du monde entier.

Les équipes gagnantes, reconnues lors d’une cérémonie virtuelle le 16 juin, ont partagé une réserve de prix de 20 000 $ et une place dans l’Incubateur d’innovation Ignite de Xylem. Le Xylem Global Student Innovation Challenge s’inscrit dans le cadre du programme mondial Xylem Ignite de Xylem pour les jeunes, qui se concentre sur l’inspiration et l’autonomisation de la prochaine génération de leaders de l’eau.

En savoir plus sur le lauréat du grand prix 2023 dans la catégorie tertiaire (universitaire) : l’équipe Ocean Rescuers d’Inde, de Hong Kong et du Pakistan.

Quatre-vingts pour cent des déchets plastiques dans les océans proviennent de sources terrestres, y compris des services de gestion des déchets inadéquats qui peuvent conduire à des déversements ou à des déversements de déchets dans les cours d’eau locaux. L’équipe Ocean Rescuers a cherché de nouvelles façons pratiques de résoudre ce défi, décidant de concentrer ses efforts sur l’Inde, où la production de déchets plastiques a considérablement augmenté ces dernières années.

S’appuyant sur des informations provenant de Global Plastic Watch, The Ocean Cleanup et d’autres sources accessibles au public, le groupe a utilisé la science des données et les systèmes d’information géographique (GIS) pour développer un système de notation innovant et approfondi afin d’identifier, de cartographier et de classer les sites de pollution plastique à haut risque ou les points chauds dans le pays.

Ils ont ensuite proposé des solutions simples, pratiques et exploitables pour une décharge à haute priorité, notamment en éduquant la communauté à séparer les plastiques au niveau des ménages, et en séparant et sécurisant les déchets plastiques sur la décharge pour éviter qu’ils soient soufflés dans la mer voisine pendant les tempêtes.

Alors que l’approche de l’équipe s’est initialement concentrée sur l’Inde, le modèle qu’elle a développé pour l’analyse et la recherche de solutions peut être appliqué à d’autres régions pour aider les communautés et les citoyens concernés à identifier et à atténuer les points chauds de pollution plastique où ils travaillent et vivent.

« L’équipe Ocean Rescuers a adopté une approche très systématique et complète », a déclaré Chiara Lucia Tregnago, membre du programme de développement du leadership en ingénierie (actuellement dans la gestion des produits) et responsable du Xylem Ignite Global Student Innovation Challenge 2023. « Ils ont pris ce problème, l’ont complètement brisé, puis ont procédé étape par étape d’une manière vraiment structurée et sophistiquée pour le résoudre. Elle était complète, créative et facile à suivre et à comprendre. Et ils se sont penchés sur tous les différents aspects de l’énoncé de défi complexe. »

Rencontrer l’équipe Ocean Rescuers

Khushi Yadav, diplômé de premier cycle d’études en intelligence artificielle et science des données à l’Institut de technologie Guru Tegh Bahadur de New Delhi, en Inde.

Pourquoi avez-vous rejoint le défi ?

En provenance d’Inde, j’ai été confronté à de nombreux défis liés à l’eau. Étant donné que les rivières sont vénérées, il est douloureux pour moi de voir des rivières polluées. C’est donc la raison pour laquelle je me suis joint à ce défi et que j’ai apporté un changement dans le monde.

Pourquoi les autres devraient-ils relever le défi ?

Vous devriez relever le défi parce que le processus de résolution d’un problème, en particulier un problème réel, est amusant ! Le gros problème est constitué de 100 problèmes plus petits, mais vous y êtes tellement dévoué que vous y pensez jour et nuit. J'aimais trouver des solutions. Vous en saurez plus sur vous-même lorsque vous vous attaquerez à ces problèmes.

Quelle était la meilleure partie ?

Le meilleur avantage de la participation au Challenge est de se faire des amis du monde entier. Deanna et moi avons tous deux participé au programme en 2022 et sommes amis depuis plus d’un an. Quoi de mieux que ça ?

Deanna Yi Nam Xu, diplômée de premier cycle, étudie l’arpentage des terres et la géoinformatique à l’Université polytechnique de Hong Kong.

Quelle a été la partie la plus difficile de la concurrence ?

La partie la plus difficile était d’attribuer des scores différents à chaque site de vidange... pour développer une formule ou un système de classement afin de classer les sites de vidange les plus élevés ou les plus graves. Nous avons essayé différentes méthodes, car ce n'était pas notre expertise. Nous avons passé du temps à faire des recherches en ligne sur la façon de calculer les scores pour être plus objectif. C'est ainsi que nous avons trouvé que nous pouvions utiliser certains codes pour attribuer automatiquement différents poids et prendre en compte différents facteurs, ou que certains facteurs peuvent avoir un poids plus élevé. Grâce à ce processus itératif, nous avons finalement obtenu le score final et sélectionné nos sites de décharge finaux en Inde.

Qu’avez-vous appris du défi ?

Vous grandirez beaucoup après avoir participé à ce défi. Vous apprenez davantage de compétences, par exemple comment communiquer avec différents membres de l’équipe ou comment gérer la science des données. Vous devez savoir comment collecter les données – il s’agit de données réelles et non de chiffres imaginaires. Vous utilisez des données réelles qui peuvent être utiles pour suggérer une solution pratique.

Muhammad Ahsan, diplômé en génie informatique de l’Université Bahauddin Zakariya, à Multan, au Pakistan, qui fait actuellement partie d’une catégorie avancée du programme de nanodegrés d’apprentissage machine d’Amazon Web Services proposé par AWS à seulement 500 chercheurs.

Qu’est-ce qui a contribué à rendre la recherche et l’analyse de votre équipe si robustes ?

L’intérêt de notre projet n’était pas seulement l’utilisation de la technologie, mais nous avons également pris en compte les informations locales et une variété de facteurs environnementaux locaux qui ont affecté le site.

Où voulez-vous prendre ce projet ensuite ?

Je pense que nous devrions avoir l'occasion de visiter physiquement le site, je pense qu'il sera plus utile pour mieux connaître l'environnement local. [L’équipe continuera également à faire progresser son modèle de changement grâce à l’Incubateur d’innovation Ignite de Xylem, un programme qui aide les participants à développer et à mettre à l’échelle des solutions.]

Quel est le meilleur avantage d’être dans une équipe de différents pays ?

Les principaux avantages de l’inclusion de la diversité dans l’équipe sont que nous apprenons les uns des autres, en étant avec des membres de différentes communautés.

Restez à l’écoute pour la deuxième partie de cette histoire qui présente le grand prix de cette année dans la catégorie secondaire (secondaire) – Team WASTE2H de Porto, Portugal.