Las centrales eléctricas, ya sean de combustibles fósiles o nucleares, generan aguas residuales de múltiples fuentes, como la desulfurización de gases de combustión, el tratamiento de cenizas, la purga de calderas y torres de refrigeración y la escorrentía de aguas pluviales. Cada torrente contiene diferentes contaminantes a diferentes niveles de sólidos disueltos totales (SST) y sólidos suspendidos totales (SST), lo que crea complejos retos de tratamiento. Las instalaciones que persiguen una descarga de líquido cero (ZLD) tienen como objetivo recuperar y tratar estas aguas residuales al tiempo que cumplen los requisitos de permisos, los objetivos de sostenibilidad y los límites de contaminantes definidos por las directrices de limitación de efluentes (ELG).
Los sistemas ZLD suelen integrar procesos de pretratamiento, evaporación y cristalización para concentrar y recuperar el agua, al tiempo que convierten los contaminantes residuales en residuos sólidos. El tratamiento previo elimina los sólidos suspendidos y la dureza para evitar incrustaciones, mientras que los evaporadores térmicos o mecánicos separan el agua de las sales disueltas. A continuación, la salmuera concentrada se procesa en cristalizadores para generar sales sólidas adecuadas para su eliminación o reutilización seguras. Al eliminar la descarga de líquido, ZLD no solo garantiza el cumplimiento de las normativas, sino que también maximiza la reutilización del agua, reduce la entrada de agua dulce y minimiza el impacto medioambiental.
Las instalaciones de generación de energía que persiguen ZLD deben gestionar múltiples flujos de aguas residuales al tiempo que mantienen el cumplimiento de las normativas
Tratamiento ZLD avanzado
La química del agua determinará qué soluciones componen el tren de tratamiento. Para algunas aplicaciones que requieren ZLD, Xylem combinará la solución Vacom One-Step con un sistema de ósmosis inversa (RO) o un tipo de clarificación como una flotación de aire disuelto (DAF) o un sistema de clarificación con balasto CoMag® para gestionar los sólidos disueltos totales (TDS). Esto es especialmente cierto si el agua tiene aproximadamente 5000 mg/l que contiene arsénico y selenio u otros contaminantes.
El sistema Vacom One-Step ZLD de Xylem combina la evaporación y la cristalización en un solo proceso, lo que le permite tratar aguas residuales con una amplia gama de TDS. El funcionamiento de alto caudal garantiza un procesamiento eficiente y, a medida que los contaminantes se cristalizan, recorren el interior del sistema, evitando incrustaciones y depósitos.
Tratamiento por rango TDS
- Por debajo de 30.000 mg/l TDS: Las aguas residuales de este rango pueden requerir tratamiento previo, como ósmosis inversa (RO), flotación de aire disuelto (DAF) u otros procesos de clarificación, antes del tratamiento con el sistema Vacom One-Step.
- Por encima de 30.000 mg/l TDS: La solución de descarga de líquido cero (ZLD) Vacom One-Step de Xylem puede tratar eficazmente efluentes de esta gama sin necesidad de tratamiento previo.
Resultados del tratamiento
El proceso Vacom One-Step produce dos tipos de material:
- Agua tratada: agua limpia que puede descargarse de acuerdo con las normativas o reciclarse a través del proceso para su posterior tratamiento.
- Sólidos cristalizados: dependiendo de la química del agua, los sólidos pueden estar secos o formar una suspensión con consistencia variable.
Los sólidos secos pueden enviarse fuera de las instalaciones para su eliminación. El lodo puede someterse a un tratamiento posterior y a la separación del líquido mediante una prensa de filtro para producir sólidos más secos. En algunos casos, los lodos de las centrales eléctricas de combustibles fósiles pueden combinarse con cenizas volantes y reutilizarse para aplicaciones comerciales, como el asfalto o el yeso para la fabricación de placas de yeso.
Con Vacom One-Step de Xylem, las instalaciones de generación de energía pueden:
- Minimizar o eliminar la descarga de líquido
- Recuperar agua para reutilización
- Reducción de los costes de gestión y eliminación de residuos
- Respaldar los objetivos de cumplimiento normativo y sostenibilidad
