从近日空前的热浪席卷澳大利亚，到毁灭性的飓风桑迪侵袭美国，极端天气在全球日益频发。Impeller与《Global Weirdness》（全球异象）的合著者Michael D. Lemonick讨论了气候变化如何影响天气和全球水资源，以及我们可以从反吸烟运动中学到什么。同时，Lemonick也是气候中心（Climate Central）的一名资深科普作家。
气候中心为何出版《Global Weirdness》（全球异象）？它与关于气候变化的其他书籍有何不同？
事实上，我们出版这本书起缘于Thomas Friedman在《纽约时报》上撰写的一个专栏，他在文中大致写道，对于气候变化的反复争论，他已感到厌倦。他认为，研究气候变化的专家们应该坐下来，写出我们了解到有关气候变化的事实，以及我们如何了解这些，以便让孩子们都能够明白。一位出版商读到那个专栏，于是找到气候中心，他认为我们以提供科学信息为己任，不事吹嘘鼓动，因此是出版这本书的理想机构。
那么天气有何异象呢？为何在标题中使用“异象”一词？
气候学界曾对如何称谓这种现象持有争议——人们一度称之为“温室效应”，直到九十年代方确定为“全球变暖”，因为全球的温度正在上升。但这只是温室气体导致的第一个后果。海平面上升，冰川融化，干旱、热浪、暴雨愈加频繁，全球许多地方的春季提前到来。“全球变暖”并未反映气候变化的全貌。由于天气变得越来越怪异，“全球异象”从本质上可以更好地表明正在发生的异常。
气候变化在时间上会如何发生——天气会急剧变化，还是会经过数百年的时间？
我们不会跨越任何神奇的时间线，也没有什么会骤然变化。只是我们过去不常见到的天气会变得越来越频繁。2012年，美国爆发了五十年代以来最严重的旱情。随着世界变暖，下一场旱灾可能很快到来，并且日益频发。同年，欧洲经历了严寒的冬季，而美国却是一个暖冬。这些情况都极为反常，而只要我们继续向大气中排放二氧化碳，这种变化便会持续下去。
海平面将会上升多高，何时上升？目前已经上升了多少？
约从1900年至今，全球海平面已平均上升了20厘米左右，但不同地方也受其他因素影响。在斯堪的纳维亚半岛，陆地自20,000年前最后一次冰河时期后一直不断上升，因此海平面也随陆地上升而升高。在其他地方，有的陆地正在下沉，例如美国墨西哥湾沿岸地区，由于人们从地底抽取了大量石油与燃气，导致陆地回缩并下沉，该地区的情况也因此更加明显和严重。我们目前最乐观的预测是，到2100年，海平面将再上升91厘米，并且随着时间推移，上升幅度可能更大。
海平面上升有何危险？
危险在于相当多的大城市和人口聚集在海边，价值万亿美元的基础设施也在此兴建。随着海平面上升，暴风雨卷起的巨浪会将海水推上海岸，要保护这些城市不受洪水影响将变得日益困难，加上在海边的投资太大,使向内陆迁移的代价变得更高。对于没有庞大基础设施的国家而言（比如孟加拉），数以亿计的人们因缺乏防洪设施而面临洪水威胁。此外，海平面上升也可能使淡水供应受到污染。在迈阿密，由于海水不断渗入地下淡水层，如今人们不得不从更远离海边的地方挖掘新井。
各地城市如何应对气候变化的影响？
许多城市开始意识到这个问题，并准备认真应对。例如，荷兰有一个由河口三角洲主要城市组成的机构，名为三角洲联盟（Delta Alliance），他们共享专业知识，以防范洪水。如果全世界无法联合起来限制排放，那么这些城市将不得不采取B计划，来适应气候变化。他们无法坐待排放量是否会下降，因为影响已经迫在眉睫，而且只会越来越严重。理想情况下，要是我们限制排放，我们本不必做这些事情，但任何负责任的城市官员都不会坐视不管。
气候变化如何影响饮用水供应？
肯定不会有好的影响。我已经提到盐水对沿岸淡水的侵蚀，但除此之外，还有其他情况正在发生。在干旱变得更加严重的地区，人们不得不向地下挖掘，从地下蓄水层中取水，这会对水供应造成压力，尤其是当人们取水的速度快于水重新补给的速度时。同时，为山顶冰川补给雨水的天气将会减少。由于印度和南亚的主要河流发源于这些冰川，因此这些冰川将在夏季更早融化，释放的淡水也会更少，从而造成夏季后期缺水。
阻止气候变化所需采取的首要措施是什么？
我们需要限制温室气体排放，这是气候变化的主要原因，也是主要解决方案。本书并未就如何限制温室气体排放提出建议。我们是一个非倡议组织，因此我们不会对任何具体行动方案表示赞同——我们努力保持中立。书中谈到所有可能的解决方案的优缺点。但采取重大措施应对气候变化的能力还是受人们的意愿所限。
当六十年代研究人员终于发现吸烟会导致肺癌时，即便这是科学事实，多数人还是无法接受禁止他们在某些时间和地点吸烟的限制。如今时过境迁，由于社会普遍认为吸烟是社会无法接受的行为，所以我们对禁止吸烟的各种规定不再感到诧异。如果通过教育，我们能使碳排放成为社会不可接受的行为，就像吸烟一样，那么政府便可通过法律限制排放，即使人们认为此举或许讨厌，但会明白理应如此。
图片：澳大利亚气象局
澳大利亚气象局在其天气预测图中新添了两种颜色，将其范围扩大至54度。