正如以下例子所示，一个国家或城市要想改变其利用和管理水资源的方式，往往需要先改变人们对水资源的思考模式。新加坡和以色列在其远大的水资源再利用项目中，都将重点放在对公众的水问题的教育上。荷兰和瑞典斯德哥尔摩则通过创新的城市设计与新型生活方式，开发出可持续的解决方案。
1. 新加坡——创造“新生水”(NEWater)
大约50年前，岛城新加坡只有两种用水来源：降雨及从马来西亚进口水。新加坡国家水务局PUB深知他们需要采取行动，来确保稳定的水供应。新加坡对新技术和处理厂进行投资，整顿水资源，并提高全国的水问题意识。如今，新加坡凭借称之为“新生水”的循环水，可满足30%的用水需求，凭借海水淡化水，可满足25%的用水需求。人均用水量也从2003年的165升降至如今的150升。
2. 荷兰——让河流进来
三分之二的地区面临水患之忧的荷兰花了几世纪的时间建立起庞大的防洪网络。随着气候变化和海平面的上升，荷兰认为他们需要做些什么，而不只是将堤坝建得更高。荷兰的“还地于河”(Room for the River)工程涉及改变30多条河的河道，以便能更安全地泄洪。例如，1990年代，由于洪水泛滥，奈梅亨市被迫两次疏散25万居民。该市新的解决方案是将防洪设施移到内陆，并挖掘一条庞大的新河渠。结果是：泛洪区变宽，同时在城市中心形成一座新的岛屿和城市公园。
3. 斯德哥尔摩——污水变热能
为限制城市的无序扩张，瑞典斯德哥尔摩的规划法规规定，在可以开发新区域之前，应对土地进行重新利用。1990年代中期，该市认为，旧工业区的重建是设计可持续生态区Hammarby Sjöstad的大好机会。该生态区的目标是将人均用水量减少60%，将所产生的所有垃圾减少40%。如今，该生态区的污水处理过程能生成沼气用于做饭，还能生成热能供家庭取暖。所有雨水经过砂纤维、水池和绿色屋顶进行净化，从而减少污水处理厂的负担，提高效率。
4. 以色列——沙漠水管理
鉴于以色列60%的地区是沙漠，该国一直都知道，精心的水管理是成功的关键。降雨不断减少，人口快速增长，给该国水供应造成了更大的压力。由于这些原因，数十年来，以色列建立起一套依赖于节水、淡化海水和利用循环水来灌溉作物的系统。以色列还将节水厕所列为强制性规定，并进行避免浪费的自来水定价。该国被称为微灌溉的创新灌溉方法涉及将少量水直接滴在植物的根部，而不是用大量的水来浇地。
5. 硅谷——创新枢纽的水资源再利用
最近，加利福尼亚州硅谷的水管理变得与当地著名IT公司一样创新。目前加州大旱已进入第五个年头，需要寻找解决缺水问题的长久之计。最新水循环利用中心——硅谷高级净水中心(Silicon Valley Advanced Water Purification Center)就是一个解决方案。该中心利用微滤、反渗透和紫外光技术，日产循环水800万加仑.